Il giocatore di basket dell'URSS Ulyana. Uliana Semenova: perché la giocatrice di basket più alta dell'URSS non si è mai sposata. - Perché non ti sei sposato?

I giocatori di basket lettoni sono diventati modelli fotografici. Hanno preso parte alle riprese del calendario di beneficenza. I soldi andranno alle cure della loro leggendaria collega, la campionessa olimpica Uliana Semenova, che recentemente ha subito un'importante operazione.

Segnalazione di Galina Filonenko.

Una piccola speranza del grande sport con il desiderio di raggiungere le stesse vette: il leggendario atleta con un'altezza di 2 metri e 10 centimetri si erge anche sopra la squadra di basket. Solo le sue mani, così abituate a tenere la palla, oggi si tengono strette al bastone. "Cammino su tre gambe", scherza Ulyana Semenova. Di recente ho subito un complesso intervento chirurgico di sostituzione dell'articolazione, ogni passaggio è difficile.

Uliana Semenova, campionessa olimpica, campionessa del mondo, presidente del Fondo Sociale Olimpico Lettone: "Sto lentamente migliorando, sto imparando a camminare. Tuttavia, devo imparare di nuovo a camminare, non le mie ossa. Ma ovviamente , ho altre due operazioni alla seconda gamba ... Niente , una persona può resistere a tutto, è ancora più difficile per gli altri.

Il capitano della nazionale lettone Anete Jekabsone lancia con sicurezza la palla nel canestro. Ulyana Semenova ricorda la sua giovinezza sportiva, come, con lo stesso decimo numero, ha portato vittoria dopo vittoria alla squadra sovietica. E come il suo club nativo di Riga TTT ha battuto tutti i record immaginabili in termini di numero di medaglie. E questo indimenticabile aroma di rose, quando il due volte campione olimpico e il tre volte campione del mondo è sceso dalla scala dell'aereo su un tappeto di fiori.

Ulyana Semyonova: "Il comandante della nave dice che stiamo trasportando un campione olimpico sull'aereo ... Sai, tutto trema con me. E quando esco, la mia passerella è fiancheggiata da queste rose e cammino lungo il Rose."

Roses si è conclusa con la fine della sua carriera - sono rimaste solo le spine - una piccola pensione di invalidità e vecchi infortuni non curati. Ma Ulyana non poteva rimanere inattiva: guidava il fondo sociale, aiutando i veterani dello sport. Ma chi aiuterà l'atleta più famoso? I giocatori di basket lettoni hanno deciso di fare un passo audace: un'insolita sessione fotografica per un calendario di beneficenza. Il denaro sarà utilizzato per ulteriori cure di Ulyana Semenova. Dicono che non c'era paura come sul set anche prima delle partite più responsabili.

Anete Jekabsone, capitano della squadra di basket femminile lettone: "Quando l'hanno offerto, hanno pensato che non fosse necessario. Ma volevamo aiutare Ulyana Semenova. E tutto è andato così bene, tutte le ragazze sono felici".

Foto 12 in grassetto. Gli atleti hanno dimostrato che anche senza divise sono in ottima forma. È ora di cambiare i contratti di basket con quelli di modello, il pubblico lo ammira. Parlando in termini sportivi, su questa nuova piattaforma per loro, i giocatori di basket lettoni hanno ottenuto una vittoria completa.

Lo spettatore più importante sta modestamente in disparte, ma non nasconde la sua ammirazione, sorride civettuola: per restituire i miei giovani anni, lei stessa si troverebbe davanti all'obiettivo della fotocamera.

Ulyana Semyonova: "Quando si è esibita e basta, perché no. Se la figura lo consente, perché no. I giocatori di basket hanno una bella figura: alta, snella".

Oggi, per la prima volta nella sua vita, si autografa lei stessa. E i giocatori di basket regalano all'idolo i bouquet dei suoi fiori rossi preferiti. E un altro premio memorabile: pochi giorni fa, il miglior centro del 20° secolo è stato solennemente accettato nella Hall of Fame della Federazione Internazionale di Pallacanestro in Spagna. A causa di una malattia, non è andata in vacanza, ma non è nella natura di Ulyana Semenova lamentarsi della vita. Promette ai giornalisti: vedrete, entrerò nella mia prossima Hall of Fame con andatura volante.

La leggendaria giocatrice di basket, riconosciuta dalla Federazione Russa di Basket come il miglior centro del 20° secolo, Uliana Semenova ha festeggiato il suo 60° compleanno. Due volte campionessa olimpica, tre volte campionessa del mondo, dieci volte campionessa europea, è amata e richiesta nella sua natia Lettonia e all'estero. Dall'altezza della sua altezza unica (2 metri e 10 centimetri) e dagli anni vissuti, ha apprezzato il passato sportivo.

Ulyana, prima di tutto, per favore, elimina le contraddizioni sul tuo nome e luogo di nascita: sembra che tu non sia Ulyana e non sei nato in Lettonia, ma in Lituania?

I miei genitori erano Vecchi Credenti, alla nascita mi chiamarono Ulyana e dovevo essere battezzata Juliana. Ma il padre, quando ha scritto il nome, invece di "n" ha scritto "k" - si è rivelato essere Iuliyaka. I miei genitori non sono molto alfabetizzati, non hanno prestato attenzione a questo, finché all'improvviso non ho notato io stesso l'errore. Quando avevo 16 anni, volevo cambiare il mio nome. Ma tutti intorno iniziarono a dissuadere: perché, un nome così insolito! Da allora, quando presento i documenti, tutti sono sorpresi. Di recente, un impiegato di banca ha chiesto: "Hai il nome giusto qui?"

E con il luogo di nascita si è rivelata una storia del genere. Quando è arrivato il momento del parto, papà l'ha portata all'ospedale per la maternità più vicino: era a Zarasai, in Lituania, mentre Daugavpils, in Lettonia, era a 25 chilometri di distanza. Il padre non pensava a quale repubblica avrebbe partorito la madre, e non aveva molta importanza. Ma è interessante che questo si sia fatto sentire molti anni dopo. Il fatto della mia nascita è diventata la base per l'allenatore della squadra di basket lituana per affermare che avrei dovuto giocare per loro.

Ulyana con suo fratello Semyon nel villaggio (dall'archivio personale di Ulyana Semyonova)
- La tua crescita fenomenale è una cosa di famiglia?

I miei parenti non sono alti: mio padre ha 1,76, mio ​​fratello 1,78 ... La mamma, tuttavia, ha detto che suo cugino era alto meno di 2 metri - forse mi piace. Già in prima elementare, sono stato il primo in educazione fisica. All'età di 13 anni, quando ho iniziato a giocare a basket, la mia altezza era di 1,88. A proposito, non ho mai avuto più di 2,10 - hanno esagerato sulla stampa. Ricordo che il dottore mi ha misurato l'altezza e ha detto: "Ulya, non alzare la testa, non fare 2.12, non attribuire". Non sono affatto il più alto tra i giocatori di basket: ho sentito parlare di ragazze con un'altezza di 2,13, 2,16 e anche più alta. Certo, c'erano abbastanza inconvenienti domestici con tale crescita: per tutta la vita sono andato in hotel con i cacciaviti per svitare le testate del letto.

- Come ti sei avvicinato allo sport? È un incidente o il sistema di ricerca dei talenti sovietico ha funzionato?

In linea di principio, ero una ragazza preparata, fisicamente sviluppata, perché sono cresciuta nel villaggio, andavo a scuola a piedi per 5 chilometri e, ovviamente, dovevo aiutare i miei genitori in casa. Non c'era una sezione di basket a scuola, ma ho praticato altri sport: pallamano, pallavolo, atletica leggera, sci. A quei tempi, gli allenatori viaggiavano per la repubblica e selezionavano ragazzi promettenti. Il marito di mia sorella ha giocato un ruolo importante nel mio ingresso nel basket: essendo lui stesso un atleta, ha capito che avevo buoni dati e, su suo suggerimento, gli allenatori di Riga sono venuti a casa nostra per convincere i miei genitori a lasciarmi andare nella capitale, dove potrei allenarmi seriamente. La prima volta che li ho visti, sono corso nella foresta. Era difficile staccarmi dalla gonna di mia madre, non riuscivo a immaginarmi lontano da casa. Ma comunque mi hanno convinto e nel 1965 sono entrato nel mondo del basket. Certo, ho una grande altezza per il basket, ma per ottenere risultati non basta. Non volevo essere un orso in campo, a cui viene data solo la palla tra le mani e la mette a canestro. Ho dovuto lavorare molto duramente, l'allenamento è andato avanti per sei ore al giorno, ho dato il massimo - a volte ho perso 2,5-3 chilogrammi durante l'allenamento. All'inizio ho vissuto in un collegio, dove ho finito il settimo e l'ottavo anno. Certo, a volte è stato difficile. Poi si è trasferita nella famiglia di sua sorella e suo marito. E tre anni dopo, da atleta promettente, mi hanno dato un appartamento, sistemato comodamente.

Il centro Ulyana Semenova era una figura chiave in campo, molte combinazioni di gioco le mantenevano
Ho iniziato rapidamente a mostrare risultati e già all'età di 14,5 anni giocavo per la squadra nazionale dell'URSS tra i giovani. E a 16 anni è entrata nella squadra degli adulti dell'Unione. In totale, ha giocato 18 anni nella squadra nazionale, 22 anni nella squadra del club lettone TTT.

- Nell'ultimo sei stato il capitano per tanti anni, ma in nazionale non dovevi. Come mai?

Sarei stato scelto all'unanimità, ma l'allenatore Lidia Alekseeva non ha voluto. Aveva un principio: il piccolo playmaker era sempre il capitano. Luda Bazarevich, Nadya Zakharova, Angela Rupshena... Ricordo sempre con affetto la squadra nazionale: le ragazze mi amavano moltissimo, sapevano che avrei aiutato nei momenti difficili. “Ulechka, Rondine, vai al parco giochi, salvavita! Abbiamo bisogno di medaglie d'oro!" Così mi chiamavano - Rondine. Quando giocava la nazionale non mi era mai permesso di scendere in campo in prima squadra. Ad Alekseeva non piaceva davvero che tutti intorno dicessero: "L'URSS è la squadra di Semenova". Ecco perché mi ha tenuto. Ma non appena siamo stati in rosso, il comando è stato distribuito: "Ulya, spogliati!" Mi ha fatto male: chiamano quando devi recuperare. Ma quando le ragazze corsero da me: "Lasta, Rondine, dai!" - mi hanno aiutato a cambiarmi, ho dimenticato tutto e sono andato al parco giochi. Alla fine della giornata sportiva, le ragazze si sono radunate nella mia stanza. Quando vivevamo al campo di addestramento di Serebryany Bor, dopo cena tutti si sedevano con me: ah ah, ih ih... Il dottore va di stanza in stanza per annotare le procedure, ma tutte le stanze sono vuote. "Beh, è ​​chiaro, sono seduti con Ulyashi ..." Ero una calamita nella squadra: ho una tale natura, mi piace avere buoni rapporti con tutti.

Nella condizione di una star del basket, Semyonova consegna un pallone autografato al maestro Raymond Pauls
Ed ero anche un organizzatore del Komsomol nella squadra nazionale, ma questa posizione ha portato solo mal di testa. Non ho avuto il tempo di volare a Mosca quando mi hanno chiamato al Comitato Centrale del Komsomol per dirmi quali riunioni tenere, quali argomenti trattare, come analizzare i congressi del partito e discutere dei libri di Breznev "Virgin Soil" e " Piccola Terra”. Tutti si riposano dopo l'allenamento e mi preparo per l'informazione politica: studio la stampa. Gli ispettori sono venuti a vedere come veniva svolto il lavoro di Komsomol. Sarebbe meglio se invece insegnassero lingue straniere: siamo andati all'estero. Ma no, non era permesso! Le ragazze insegnavano di nascosto per comunicare in qualche modo con gli stranieri. E così hanno fatto finta che non parlassimo lingue. Non appena ci sono state le gare all'estero, soprattutto in paesi come Cina, Giappone, Stati Uniti, sono stato chiamato al tappeto. “Sei il nostro protagonista. In primo luogo, abbiamo solo bisogno di una vittoria, devi guidare la squadra. E in secondo luogo, solo tu rilasci interviste. Questo non si può dire, questo è anche... "Chiedo ancora:" Aspetta, che lingua parlerò? Ho un traduttore intelligente: sa meglio cosa tradurre e cosa non è necessario ... ”I traduttori non erano facili, tutti erano in uniforme. In generale per me è stato il lavoro più duro rilasciare interviste, probabilmente era meglio spostare le pietre. Ricordo che prima delle Olimpiadi di Mosca, le troupe televisive americane vennero per girare un film su famosi atleti sovietici. Si sono precipitati a casa mia. E non possiamo dire che siamo atleti professionisti e veniamo pagati per questo. Potremmo essere solo amanti. Allora te l'ho detto: mi sono diplomato in un istituto sportivo, lavoro come allenatore, dopo le lezioni vado ad allenarmi. Il giornalista chiede: “Beh, hai dei tappeti in casa, un televisore a colori. In cui si?" Rispondo: “Me lo posso permettere. Quando vinciamo il Campionato del Mondo, il Campionato Europeo, abbiamo diritto a una ricompensa”.

Quando la Lettonia è diventata indipendente, ricordo che ci fu una grande conferenza stampa. Bombardiamo i giornalisti di domande: "Ulya, dimmi come stai adesso?" "Oh", rispondo, "ora posso dirti qualsiasi cosa!" I giornalisti ridono: "Sì, sapevamo prima che siete atleti professionisti, ma non vi siete mai lasciati!"

Il tempo era difficile non solo nello sport. Nel 1984 si stavano preparando, preparandosi per le Olimpiadi e, all'improvviso, un boicottaggio! Per noi è stata l'ultima possibilità di vincere l'oro olimpico. L'abilità delle donne americane crebbe molto rapidamente, e non ci avrebbero dato più vittoria. Ma non era destinato a succedere. Tuttavia, ho già abbastanza medaglie.

- Hai riscontrato spesso comportamenti antisportivi sul campo sportivo?

In quegli sport dove non ci sono tabelloni elettronici che registrano i risultati - per esempio, come nell'atletica - questa è una cosa comune! Dove ci sono giudici in campo, può sempre esserci un errore, spesso intenzionale. Quanti casi! Ad esempio, ai Mondiali del 1983 a San Paolo. In tutti i campionati del mondo, i nostri principali rivali erano gli americani. E tutta la nostra squadra principale nella prima metà della partita ha ricevuto 3-4 falli, che non erano in vista. Ricordo che ho preso la palla e un mulatto, il numero 10, si è seduto su di me, ho passato, i nostri ragazzi sono andati in vantaggio, hanno segnato e l'arbitro fischia - il gol non viene conteggiato - e mi indica - fallo! I miei occhi si oscurarono per l'indignazione! Scappato solo 6-7 punti di vantaggio! Durante la pausa, l'allenatore Alekseeva si è avvicinato al segretario generale della FIBA ​​e ha detto mentre lo interrompeva: "Se giudichi così, non sarai più una segretaria". Ha parlato con i giudici e sono diventati più morbidi. Dopotutto, era chiaramente un compito: fare causa!

Sì, e nelle competizioni nazionali ce n'erano abbastanza di queste cose! A volte sono andato fuori di testa, ho detto ai giudici: “State litigando, non mi lasci giocare a basket. Se è così, andrai nella squadra nazionale dell'URSS al posto mio, ma non ci andrò più! In generale, ho giocato correttamente, anche se hanno cercato di mettermi fuori gioco in vari modi: mi hanno picchiato e pizzicato. Le gambe sono state schiacciate in modo che le unghie diventassero nere. Ho anche ordinato scarpe di una taglia più grande in modo che i miei piedi ne prendessero meno.

- Quali qualità sono importanti per un giocatore di basket? Beh, oltre ad essere alto, ovviamente...

Ci vuole talento e che la testa funzioni bene. Dopotutto, le decisioni devono essere prese in una frazione di secondo, per pensare velocemente. Sai, ho notato che nella squadra americana, almeno prima, il playmaker era sempre un atleta bianco. Poiché le persone dalla pelle scura hanno una buona fisica, sono forti, ma le persone dalla pelle bianca pensano meglio. Potrebbero non essere così bravi a lanciare palle e correre, ma hanno un migliore possesso della palla nel processo di estrazione. Negli sport femminili, non le mosse di potenza, ma le tattiche sono particolarmente importanti.

- Qualcuno ha dovuto usare tattiche astute per entrare nella squadra dell'Unione?

Nella squadra nazionale, ovviamente, c'era una forte concorrenza: c'era una coda di persone che volevano giocarci. Ma coloro che sono stati selezionati hanno dovuto sudare. Ricordo che abitavamo a Sukhumi al campo di addestramento, dove anche la sera il caldo era di 30 gradi. E devi tagliare 20 giri intorno allo stadio - e questo è solo un riscaldamento! Abbiamo chiamato le sessioni di allenamento fisico generale "negozio caldo". Lo tolleravano, perché entrare in nazionale significava sia gare internazionali che trasferte all'estero. Anche se è ora che gli atleti sotto contratto ricevono milioni e siamo partiti praticamente senza soldi. Volarono in America per 20 giorni e ricevettero 20 dollari. Ed erano contenti! Ho sempre amato la musica - con questi soldi ho comprato dischi per me, almeno uno, per esempio, i Beatles. Ho ancora una collezione di sessanta dischi. E, naturalmente, hanno comprato riviste di moda. Stavo tornando - i miei amici e le mie amiche mi stavano già aspettando, sapevano cosa avrei portato, avremmo analizzato i nuovi articoli.

- È abbastanza difficile per te scegliere i vestiti. Come è stato risolto questo problema?

Con i miei parametri era possibile vestirsi solo in America: ci sono molti grandi negozi lì. Qui, in pratica, la sarta ha cucito per me. Dopotutto, non tutti camminano in abbigliamento sportivo, ci sono stati anche ricevimenti di altissimo livello. Ad esempio, sono l'unico atleta lettone che ha tre ordini: l'Ordine dell'Amicizia dei Popoli, l'Ordine della Bandiera Rossa del Lavoro, l'Ordine di Lenin. E tutti mi sono stati consegnati a Mosca in un'atmosfera solenne. Nella Lettonia indipendente nel 1994 ho anche ricevuto il più alto riconoscimento: l'Ordine delle Tre Stelle. E un anno prima, una lettera arrivò inaspettatamente dall'America: redigere documenti da accettare nella Basketball Hall of Fame di Springfield. La cerimonia è stata molto solenne. Ciascuno dei partecipanti è stato portato in una limousine separata, quindi una passeggiata lungo il tappeto rosso. La scorta mi ha aiutato a scendere dall'auto, gli ho preso il braccio - andiamo, e tutto mi galleggia davanti agli occhi e un pensiero: solo per non cadere. Sono in piedi a un tavolo da buffet e all'improvviso capisco: la natura ha decretato che per tutta la vita ho guardato dall'alto in basso le persone, e qui, forse per la prima volta, mi sono ritrovato in mezzo a uomini più alti di me. Era così insolito! Gli americani, ovviamente, sanno come organizzare i festeggiamenti: è indimenticabile! Nel 1999 sono stata inserita nella Women's Basketball Hall of Fame. Gli atleti americani non si vestono molto bene, e io indossavo un vestito e sembravo una regina tra loro. Un giocatore di basket è salito sul palco, le hanno chiesto: "Cosa ti ha impedito di diventare una campionessa olimpica?" Mi indica: "Sì, Ulya Semenova è seduta qui in prima fila - ecco chi me l'ha impedito!"

Il presidente del CIO Jacques Rogge durante la sua visita a Riga ha consegnato a Ulyana Semyonova un distintivo commemorativo del Comitato Olimpico
L'America mi ama. Ricordo che nel 2002 fui invitato a un altro evento e il mio passaporto stava scadendo. Hanno alzato tutti in piedi, hanno fatto rapidamente un nuovo passaporto. Arrivo a New York e al controllo do due passaporti, spiego: qui ce n'è uno nuovo, qui ce n'è uno vecchio, ma qui c'è un visto per 10 anni. Gli occhi della guardia di frontiera si spalancarono: “Perché hai bisogno di due passaporti? Ti avrei fatto entrare senza passaporto e senza visto!” Per loro, le persone che entrano nella Hall of Fame sono qualcosa di speciale. Mi hanno riconosciuto per le strade, si sono avvicinati a me: Semjonova, Semjonova!

- Nell'Unione eri apprezzato anche tu?

Ho ancora un po' di risentimento verso l'Unione Sovietica, per come ho dovuto concludere la mia carriera sportiva in nazionale. Era il 1986, mi stavo preparando per i Mondiali di Mosca. Nel processo di preparazione, l'allenatore della nazionale è cambiato: Lidia Alekseeva è stata rimossa e Yachmenev è stato nominato dalla Dynamo Novosibirsk. E il nostro TTT nel campionato dell'URSS è sempre stato il principale concorrente della Dynamo. Noi siamo i primi, loro sono i secondi, e loro non sono riusciti a sorpassarci. Per ovvi motivi, a Yachmenev non piacevo. E quando è stato nominato, ha subito detto: "Semenova non sarà nella squadra". E ho già comprato un biglietto per un aereo per Mosca, le ultime tasse sono rimaste. E all'improvviso il medico della nazionale chiama e dice: "Ulyasha, una cosa del genere, l'allenatore è cambiato. Non entri nella squadra ... "Sono rimasto scioccato. A quel tempo, nel campionato dell'URSS, ero il migliore nei punti, il migliore nei tiri liberi e il migliore nei rimbalzi. E con tali indicatori, non mi hanno portato in nazionale! Sono andato a prendere un biglietto per il comitato sportivo: non capiscono niente, agli occhi di una domanda stupida. Rispondo: "Chiama Mosca per una spiegazione". Il rappresentante del Comitato statale per lo sport ha cercato di convincermi, non mi ha dato tregua per due settimane: "Ulya, vai al campo di addestramento ..." Ho detto: "No, grazie. Ho giocato nella nazionale dell'Unione per 18 anni e tu mi hai preso a calci". Almeno ci hanno ringraziato, presentato un mazzo di fiori - mi sembra che sia così che devi salutare i giocatori. Niente del genere! Hanno affidato al medico l'incarico di avvisarmi... Anche adesso è spiacevole per me ricordarlo. In generale, in quel periodo andavo a guardare la competizione da spettatore, probabilmente per la prima volta nella mia vita in un ruolo così insolito per me stesso. Gli americani mi hanno visto, sono venuti a parlare e quando hanno scoperto che non avrei giocato, uno di loro è saltato di gioia: "Ecco fatto, siamo campioni!" Naturalmente molti simpatizzarono. L'allenatore ceco si è avvicinato: "Sì, hai sempre qualcosa in Russia - l'allenatore inizia a buttare via i giocatori ... Oh, se fosse possibile, ti porterebbero via, giocherebbero per noi!" Per tre mesi non sono riuscito a tornare in me, stavo persino tremando. Il nostro poi ha preso il secondo posto - e poi con grande difficoltà. Gli americani sono comunque diventati i primi!

- Hai lasciato la nazionale, ma non hai lasciato il grande sport...

Dopodiché, ha ancora giocato a TTT. E nel 1987 è diventata il primo segno: il primo atleta sovietico che è andato all'estero con un contratto. Non so perché è successo. Ha giocato un ruolo e l'inizio della perestrojka. Quando ho iniziato a esprimere seriamente il mio desiderio di giocare all'estero, il Comitato sportivo statale ha detto: c'è un posto ... In generale, attraverso alcuni dei suoi canali, Mosca mi ha offerto la Spagna. Come, cosa, cosa - nessuno conosceva i dettagli. Ma tutti intorno a me mi hanno sostenuto: "Esatto, Ulya, ben fatto, dai!" Ho firmato un contratto e sono andato a giocare nel club del Tintoretto. Con il mio arrivo la squadra ha fatto grandi progressi: nel campionato di Spagna è passata dal 12° al 2° posto. È stata una sensazione, tutti erano terribilmente felici. Abbiamo avuto ottime possibilità di diventare campioni di Spagna. Non voglio prendermi il merito, perché un giocatore in campo non è un guerriero, ma a volte può cambiare le sorti. Si potrebbe dire che stavano pregando per me lì. Ma tutto è finito in un momento. Giocavo su un pavimento di legno, sul parquet. E gli spagnoli hanno il cemento ricoperto di linoleum. Ora questo rivestimento è stato abbandonato, è troppo duro. E poi era insolito, certo, lo era, ma cercai di non prestare attenzione. E all'improvviso Achille si ammalò alla gamba sinistra. Pensavo di aver tirato durante la croce mattutina. Ma all'improvviso, in allenamento, come ricordo ora, il 2 gennaio, salto, scendo - e basta, la caviglia è volata, l'osso si è rotto. All'inizio, non si rendeva conto della gravità dell'infortunio, continuava ancora a suonare, quindi questo osso si frantumò in otto pezzi. Questo infortunio lo ha costretto a lasciare lo sport. In aeroporto mi hanno salutato e hanno pianto, il presidente del club ha detto: "Hai fatto innamorare tutti di te. Quanti americani hanno giocato con noi, ma non c'erano relazioni così cordiali. Io stesso ero sconvolto quando me ne sono andato: ho passato questi pochi mesi in Spagna come in una favola, ho capito cosa significa vivere e allenarsi in condizioni dignitose. Ma sapevo già che non sarei tornato.

A proposito, in base al contratto per il tempo di lavoro in Spagna, avevo diritto a un importo decente, ma Mosca ha preso i soldi e ha inviato solo 400 dollari. Sono stato pagato per l'alloggio, ma era molto difficile vivere con questi soldi - a quel tempo il sussidio di disoccupazione era più o meno lo stesso. Ma sono una donna, oltre al cibo ho bisogno di comprare profumi, cosmetici e vestiti. Sono andato, dicono, per guadagnare soldi. Di conseguenza, è tornata in patria con zero nel portafoglio. È vero, gli spagnoli mi hanno regalato una videocamera. Ma anche quello che Mosca voleva portare via: avevo il diritto di accettare regali solo per non più di $ 50 e, se di più, dovevo consegnarlo all'ambasciata sovietica. È successo qualsiasi cosa ... Giocatori di tennis familiari hanno detto: sarebbero andati in Svizzera per un torneo, sapendo in anticipo l'importo per la performance, e i funzionari sovietici erano già andati avanti e avevano preso i soldi nelle loro mani. All'estero, quando hanno capito questo sistema, hanno smesso di dare soldi agli ufficiali, hanno detto: "Pagheremo noi stessi gli atleti".

E quando, al mio ritorno dalla Spagna, ho fatto uno scandalo per le tasse perse, gli atleti di tutti gli sport mi hanno chiamato: "Aspetta, ti supportiamo!" Fondamentalmente, ho stabilito un precedente. È stata dura, pensavo di non sopportarlo. Ma, probabilmente, tra l'altro, mi ha anche reso forte, ho preso una bella tempra. Sia in campo che nella vita.

Dissero degli sport sovietici che la vittoria ad ogni costo era importante in esso, e quindi sperimentarono sugli atleti.

Ne ho sentito parlare. Ora questo viene fatto ancora più spesso, perché la medicina moderna offre molte opportunità. Ma quando ero nel basket, era rigoroso sul doping: agli Europei, ai Mondiali e ai Giochi Olimpici, il nostro allenatore ci proibiva persino di bere Coca-Cola - improvvisamente trovano un aumento della caffeina. Se la testa fa male, solo attraverso l'allenatore il dottore ha dato una pillola. Non avevamo bisogno del doping. Eravamo una o due teste più alti e più forti degli altri. Allora perché la seccatura in più? In altri sport - sì, sapevamo cosa stavano usando. Nel canottaggio, nell'atletica, nel sollevamento pesi. Ad alcuni sono state poste delle condizioni: se non fai doping, non entri in nazionale. Molti l'hanno fatto volontariamente. Se qualcuno dice che non lo sapeva - questa è astuzia, questo non accade.

- Gli allenatori controllavano la vita personale - i matrimoni, la nascita di figli?

Naturalmente, se un atleta si innamora, si sente immediatamente: diventa morbido, lirico. Per uno, ricordo, il suo ragazzo è venuto all'Europeo in Ungheria. Giochiamo il giorno dopo e lei è uno zero completo. Per quanto riguarda la nascita dei bambini, un atleta può pianificare negli sport individuali, ma negli sport di squadra troverà un sostituto per te, e basta. Quindi ognuno decide per se stesso. Molte delle nostre ragazze erano sposate. Sasha Ovchinnikova, ad esempio, ha sposato Sasha Belov. Lei è sotto 1,90, molto carina, lui è di 2 metri, erano una bellissima coppia. Purtroppo è morto presto.

Certo, avevo anche dei fan, tra cui stranieri molto facoltosi. Ma, in primo luogo, è stata spesso sollevata la questione del mio trasferimento all'estero, cosa per me inaccettabile. E in secondo luogo, non ero molto sicuro di aver bisogno di me e non della famosa atleta Uliana Semenova. In generale penso: è proprio necessaria questa vita personale? Conosco molte persone di famiglia le cui vite sono tutt'altro che felici. Ma il destino mi ha dato molto di più. Non sono solo, non ho tempo per rispondere a tutti gli inviti che mi vengono. Quindi non posso definirmi un fallito in questo senso.

- Sapevi cosa avresti fatto alla fine della tua carriera sportiva?

Ho finalmente lasciato il grande sport nel 1989 - dopo la Spagna ho firmato un contratto anche in Francia, ma dopo pochi mesi ho capito che non potevo giocare a causa di un infortunio, ho rotto il contratto ... Lo stato lettone mi ha aiutato - loro subì un'operazione costosa, gli assegnarono una pensione personale. Non c'è bisogno di lamentarsi.

L'hobby preferito di Ulyana è raccogliere i funghi. Ma anche in questo ama vincere: deve segnare sicuramente più dei suoi amici...
Chiamato in politica. Ho avuto solo il tempo di smentire: dicono, non pronto. Nel 1994, dopotutto, sono stato eletto alla Duma di Riga dal partito Latvijas Celsh, ma non sono stato eletto, e io... sono stato felice. Poi molti conoscenti hanno confessato: "Ulechka, avevamo paura di perderti, quindi non abbiamo votato per te!" Se venissi scelto, dovrei rompermi molto. Ho giocato onestamente nello sport, ma i giochi politici non sono miei. Neanche io volevo fare l'allenatore. A quel tempo, ero stanco sia del basket che dello sport. I nervi erano nervosi. Dall'inizio degli anni '90 ho iniziato a lavorare con il fondo sociale del Comitato Olimpico Lettone. All'inizio mi sentivo strana: in fondo si prendevano sempre cura di me, e poi all'improvviso sono impegnata. All'inizio avevo 30 rioni, poi sono diventati 50, poi 80, ora ce ne sono 180 - ex atleti lettoni che hanno bisogno di aiuto. Dal 2000, la nostra fondazione paga ai campioni olimpici 200 lats al mese (circa 12.000 rubli - Itogi), il che non è male. Una volta, l'ex presidente del Paese, Vaira Vike-Freiberga, mi ha detto: "Hai un lavoro difficile, Ulya". Ma non ho modo di tornare indietro, solo di andare avanti.

- Rimpiangi di aver dedicato la tua vita allo sport?

Affatto. Vero, a volte mi dicono: nelle condizioni attuali, saresti un milionario! Ebbene sì, sarei ricco. Ma ci sono sempre due facce della medaglia. La mia ricchezza nell'anima e nei miei amici e parenti - questo non può essere portato via. Ho viaggiato per mezzo mondo. Sono stato in Italia quaranta volte, in America - venticinque volte, conosco Parigi meglio della Vecchia Riga. È meglio andare da qualche parte in Lettonia o andare a raccogliere funghi: adoro questo business ...

Con l'allegra e affascinante Ulyana, che da 16 anni dirige il fondo sociale per aiutare i veterani dello sport, il concetto di "persona disabile" non si adatta in alcun modo. Solo un pesante bastone dietro una sedia nel suo ufficio le ricorda questo. Il famoso atleta a giugno ha subito l'operazione più difficile per sostituire l'articolazione dell'anca. In inverno sono in arrivo altri due interventi alla gamba...

Naturalmente, sono molto grata alle ragazze della nazionale per il loro desiderio di aiutare", dice. - Ma solo una piccola percentuale del denaro andrà alla mia riabilitazione, il resto dei fondi andrà al mio fondo sociale. Ha molti veterani del basket che hanno anche bisogno di cure e aiuto. E perché le ragazze non posavano nude? Guarda, che bellezze - e non un grammo di volgarità!

Anche i famosi Raimonds Pauls sono andati agli ammiratori di Semenova (foto: dall'archivio del COMITATO OLIMPICO LETTONE) La stessa Ulyana non raccoglieva la palla da molto tempo. Ha giocato abbastanza, dice, e le vecchie ferite non lo consentono. E non si predilige nei cinegiornali: ha visto abbastanza replay video durante l'analisi degli errori ai vecchi tempi. Ma non perde le trasmissioni delle attuali competizioni di basket, seguendo le partite tra uomini e donne. Dopotutto, il basket è tutta la sua vita. Pertanto, non si è sposata: non c'era tempo. Anche il milionario colombiano che stava corteggiando alla fine è stato rifiutato. Ma ama molto i bambini. Nella borsa tiene una fotografia della pronipote di 5 anni. E nel suo appartamento di tre stanze a Riga, accoglie volentieri i parenti della famiglia Old Believer dei Semenov.

Il nome di Ulyana appare in due American Basketball Halls of Fame - a Springfield e Knoxville. La prima ha addirittura un'impronta delle sue sneakers sull'Avenue of Stars. Quando Ulyana è stata invitata a Springfield come prima giocatrice di basket europea nel 1993, è stata accolta dai suoi colleghi americani. Si abbracciarono e piansero.

Anche se nel 1983, nella partita con questi americani nelle finali dei Mondiali in Brasile, siamo stati quasi denunciati. Gli stessi Donnovan e Mayer erano i principali combattenti, - ricorda con calore Ulyana.

E già il 12 settembre di quest'anno, Semenova è stata accettata nella Basketball Hall of Fame della International Basketball Federation (FIBA) in Spagna. Ma la nostra eroina non ha potuto partecipare alla cerimonia a causa delle ferite riportate.

Non mi sono mai sentito dispiaciuto per me stesso, - dice Ulyana. - Sono stato contento quando sono riuscito a ottenere risultati: sia nella squadra nazionale dell'URSS che nel Riga TTT. E poi... Qui nel reparto di traumatologia ci sono tante persone di statura normale che non hanno mai fatto sport. Ma hanno i miei stessi problemi. Chissà, se non facessi sport forse la mia salute sarebbe ancora peggiore.

Certo, ha nostalgia dei vecchi tempi. Per vecchia amicizia. Ai Giochi Olimpici, la squadra dell'Unione viveva come un'unica famiglia. E non c'è stato alcun pensiero: questo viene dalla Lettonia, e questo viene dalla Georgia o dall'Ucraina.

Migliore del giorno

Semyonova è di buon umore al lavoro Ricordo quanto eravamo felici quando i nostri atleti hanno vinto la prima medaglia d'oro nella corsa su strada a Montreal, - sorride Ulyana. - Abbiamo baciato i campioni, guardato le medaglie. Poi abbiamo giurato che avremmo vinto gli stessi. E hanno vinto! Per la prima volta nella storia, perché prima il basket femminile non era incluso nel programma olimpico.

Ulyana è anche orgogliosa dei suoi premi statali di quel tempo:

Tutti loro sono duramente guadagnati. A proposito, sono l'unico atleta in Lettonia che ha ricevuto l'Ordine di Lenin. E l'Ordine della Bandiera Rossa del Lavoro in tempo di guerra era equiparato al combattimento. Ho anche il più alto riconoscimento in Lettonia: l'Ordine delle Tre Stelle.

Nel dicembre dello scorso anno, Semenova ha ricevuto anche l'Ordine dell'Amicizia russo, con un libro di premi firmato da Putin. Nello stesso luogo, a San Pietroburgo, le è stato assegnato anche il premio del miglior centro di basket russo del XX secolo. Ma la cosa più importante per lei è stato l'incontro con i suoi compagni di squadra, che non vedeva da 20 anni.

Quando l'altro giorno ho scoperto di essere diventato il miglior centro del secolo, è stato molto piacevole ", ha ammesso Semenova. - Ho subito voluto andare alla cerimonia di dicembre a San Pietroburgo e incontrare vecchi amici. Vero, non sono sicuro che funzionerà. Di recente si è fatto sentire un vecchio infortunio e presto avrò un'operazione costosa. È finanziato dalle autorità lettoni, per le quali sono loro molto grato.

- Dopo il crollo dell'URSS, senti il ​​sostegno dello stato?

Nel 1996, il Consiglio comunale di Riga mi ha assegnato una borsa di studio a vita, indicizzata all'inflazione. Ora sono 400 dollari al mese. Inoltre, ricevo dei soldi come persona disabile del secondo gruppo. In una parola, non ho lamentele. Anche se ho capito benissimo: se gioco adesso, potrei guadagnare molto di più. D'altra parte, nella Lettonia indipendente non avrei mai vinto due Olimpiadi, tre mondiali e dieci titoli europei.

- Dopo la fine della tua carriera, sei stato attivamente coinvolto in attività sociali ...

E continuo ora. Sono stato il presidente del Fondo sociale olimpico lettone per 15 anni. Aiutiamo non solo i campioni olimpici, ma in generale quasi tutti gli eccezionali atleti e allenatori lettoni del passato. Oggi questa lista comprende 78 persone.

- Inoltre, sei un membro della US Basketball Hall of Fame.

Due in una volta. Nel 1993 sono stato inserito nella Springfield Hall of Fame. E nel 1999 - in una simile Women's Basketball Hall, creata nel Tennessee. Ho partecipato a entrambe le cerimonie di persona. Da allora, sono stati invitati in America quasi ogni anno, ma a causa dell'alto costo dei biglietti, è stato possibile andarci solo una volta: nel 2002, quando è stato aperto un nuovo edificio a Springfield. Poi Larry Bird è diventato un membro. Prima della cerimonia di premiazione, si è rivolto a me in modo speciale per esprimere il suo rispetto.

- E quando hai giocato per il Riga TTT e la nazionale dell'URSS, sei stato spesso chiamato all'estero?

I contratti del club sono stati offerti in quasi tutti i viaggi d'affari all'estero. Francia, Brasile, Stati Uniti. Ma poi era impossibile andare da nessuna parte.

- Dimmi onestamente, quanto eri alto? I manuali forniscono ancora informazioni contrastanti.

I giornalisti sono responsabili di tutto, che mi hanno costantemente attribuito 216 cm o 218. All'inizio ero molto offeso, ma gradualmente ho smesso di prestare attenzione. Infatti la mia altezza non ha mai superato i 210.

- Hai mai provato a segnare dall'alto?

No. Anche in allenamento. Altezza di salto insufficiente. Sì, e non ce n'era bisogno. Dopotutto, ogni rivale era già molto più basso di me. A proposito, non credo che in futuro le donne inizieranno a "volare" sul sito, come gli uomini. La forza del nostro basket è l'astuzia, non l'atletismo.

- Qual è stato il fenomeno del TTT, che ha battuto con te tutti i record immaginabili nelle arene nazionali e internazionali?

Non solo in me. Non importa quanto sia grande un giocatore, senza il supporto dei partner non otterrà nulla. In quegli anni, ero circondato da una squadra straordinaria, in cui non solo ero degno di giocare per la nazionale dell'URSS. E il grande Raimunds Karnitis ci ha formato. Non ci sono specialisti del genere in Lettonia e Russia e non lo saranno mai. Solo Lidia Alekseeva (capo allenatore della squadra nazionale dell'URSS. - A.B.) poteva confrontarsi con lui. Non è un caso che il TTT abbia vinto la Coppa dei Campioni 23 volte, superando l'attuale Eurolega in termini di livello. Era un vero "dream team" e non volevo lasciarlo. Non importa con quanta insistenza chiamassero Mosca e Leningrado.

- Tra i premi vinti, qual è il più memorabile?

Oro ai Mondiali del 1983. Poi nella finale con gli americani i giudici ci hanno francamente "ucciso". Ma grazie ai tiri liberi di Lena Chausova, abbiamo strappato la vittoria a 2 secondi dalla sirena finale. In totale, ho vinto circa 45 titoli. Conservo tutte le medaglie in una stanza speciale. A proposito, sono l'unico atleta in Lettonia a cui sono stati assegnati tre ordini: Lenin, Bandiera rossa del lavoro e Amicizia dei popoli.

- Se non fosse stato per il boicottaggio sovietico dei Giochi di Los Angeles del 1984, saresti diventato un tre volte campione olimpico?

Certamente. A quel tempo eravamo molto più forti di tutti. E nel giro di 5 mesi ci stavamo seriamente preparando per un viaggio a Los Angeles. Non posso esprimere a parole la nostra delusione quando è stato annunciato il boicottaggio. Le stesse sensazioni le ho provate quando, a fine carriera, sono partito per lavorare in club in Spagna e Francia, sono stato costretto a cedere quasi tutti i soldi previsti dal contratto alla mia nativa Commissione Sportiva Statale. È stato molto imbarazzante. Inoltre, è stato allora, all'estero, che io, già all'età di 35 anni, ho ricevuto il mio primo grave infortunio.

- Qual è la tua opinione sul basket moderno? E il gioco di quale dei pivot di oggi ti piace?

Ora i giocatori sono diventati più tecnici e veloci. Tuttavia, è molto meno probabile che le squadre utilizzino le combinazioni, facendo affidamento sulle qualità individuali dei leader. Di conseguenza, sul campo regna spesso il caos e il gioco non sembra più bello come prima. Tra gli attuali centri indicherò la nostra Maria Stepanova e l'australiana Lauren Jackson. Ma difficilmente possono essere paragonati ai migliori quinti "numeri" del passato: Nelli Feryabnikova, Galina Voronina, Olga Suharnova, Vida Beselene. Questi erano i maestri su cui ogni squadra poteva sempre fare affidamento.

A causa sua, la nazionale lettone di basket si è spogliata e Sergey IVANOV (quando era il primo vicepremier della Federazione Russa) ha assegnato l'Ordine dell'Amicizia

Oggi, la leggendaria squadra centrale dell'URSS, due volte olimpica e tre volte campionessa del mondo, dieci volte campionessa europea, capitano dell'esclusiva squadra di Riga TTT, che ha vinto la Coppa dei Campioni 23 volte (!) Ulyana Larionovna SEMENOVA - 60 ANNI! CONGRATULAZIONI!

Ma non vuole più raccogliere la palla, giocare per squadre di veterani. Ha già giocato abbastanza, dice, e gli infortuni passati non lo consentono. E non si preferisce sul sito nei filmati dei cinegiornali: ha visto abbastanza replay video durante l'analisi degli errori ai vecchi tempi. Ma non perde le trasmissioni delle attuali competizioni di basket, seguendo le partite tra uomini e donne. Dopotutto, il basket, senza falso pathos, è tutta la sua vita. Nessun resto...

Il nome Uli, come la chiamano affettuosamente i suoi amici, compare in due hall of fame del basket americano: a Springfield (è stata la prima giocatrice di basket europea, nel 1993) e a Knoxville (1999). Springfield ha persino un'impronta delle sue scarpe da ginnastica sulla Walk of Stars of Basketball. E il 12 settembre 2007, Ulyana è stata inclusa nella Hall of Fame della FIBA ​​​​(International Basketball Federation) a Madrid. Ma non poteva andare alla cerimonia da sola. Il famoso atleta ha subito una complessa operazione per sostituire l'articolazione dell'anca nel giugno dello stesso anno. E nell'inverno del 2008 - altre due gravi operazioni alla gamba. Ma con l'allegra e affascinante Ulyana, che da 21 anni dirige il Fondo sociale olimpico lettone per l'assistenza ai veterani dello sport, il concetto di "disabile del gruppo 2" non si adatta in alcun modo. Solo il pesante bastone dietro la sedia nel suo ufficio ricorda a Ole quanto sia difficile muoversi.

(Ulyana Semenova nel suo ufficio)

GLI ATLETI PIACCIONO I MODELLI

Per la prima volta nella storia, la squadra di basket femminile lettone si è spogliata per le riprese del calendario 2008 per trasferirvi il ricavato per il recupero dopo un'operazione complessa. Come ti senti tu stesso riguardo al fatto che ora non solo le modelle e le attrici, ma anche le atlete hanno iniziato a essere nude davanti alle telecamere?

Solo una certa percentuale è andata per la mia riabilitazione, la maggior parte è andata al mio fondo sociale, perché ha giocatori di basket, compresi quelli di TTT, che hanno anche bisogno di cure e aiuto. Naturalmente, sono molto grato alle nostre ragazze della nazionale per il loro desiderio di aiutare i giocatori di basket veterani. E perché non avrebbero dovuto essere fotografati nudi (su richiesta di Ulyana, la sua assistente porta un calendario - Auth.)? Guarda come sono belle le ragazze, sia i volti che le figure. E nemmeno un grammo di volgarità (anzi, gli atleti del calendario bianconero “a la Pirelli” sono stupendi! - Auth.). E, soprattutto, giocano bene. Ecco il regalo più grande!

Hai subito operazioni complesse. Queste sono tutte le conseguenze degli infortuni sportivi. Non ti penti di non essere stato attento in campo?

Quando stavo correndo, non c'era un pensiero del genere. Non mi sono mai sentito dispiaciuto per me stesso, volevo mostrare tutto quello che potevo, per ottenere risultati. Sono stato contento quando ci sono riuscito... Ma d'altronde l'ospedale di traumatologia è pieno di persone di statura normale e peso normale che non hanno mai fatto sport, ma hanno i miei stessi problemi. Non si sa se non facessi sport, forse la mia salute sarebbe ancora peggiore. Quindi non abbiamo pensato agli infortuni allora, ma a come vincere: sia nella squadra nazionale dell'URSS che nella nostra squadra di club - "TTT". Dopotutto, le vittorie hanno dato la possibilità di andare all'estero, andare alla Coppa dei Campioni, vedere un nuovo paese, che tutti sognavano. Ora vai, non voglio.

Il vostro club "TTT" non si è lamentato della mancanza di viaggi all'estero...

Sì, è elencato nel Guinness dei primati. Ancora - 23 volte per vincere la Coppa FIBA. Una squadra del genere, credo, non esisterà più.

(Ulyana Semenova come parte del suo club natale)

UNA VITTORIA NECESSARIA!

Qual è stata la cosa principale per la squadra di basket femminile dell'URSS? Cosa ti hanno ispirato gli allenatori, cosa ti dicevi prima della partita?

Le parole erano le stesse: vinci! Siamo andati a difendere i nostri titoli. Ed è sempre più difficile che conquistare. Io, andando sul sito, mi sono detto: "Bene, con Dio!" Avevo una doppia responsabilità, che gli allenatori mi hanno ricordato: "Ulya, come giochi, le ragazze giocheranno allo stesso modo ..." Anche se non ero un capitano, le ragazze mi ammiravano. E sono anche venuti da me con i loro problemi e, ovviamente, non perché fossi l'organizzatore della squadra nazionale del Komsomol.

Forse ti è stato chiesto di unirti alla festa?

implorato. Tuttavia, sono stato il campione d'Europa, del mondo e dei Giochi Olimpici. Mi sono anche ricordati dei miei ordini: Lenin, la Bandiera Rossa del Lavoro e dell'Amicizia dei Popoli. Ma poi, quando sono andato in Spagna a giocare, ho messo sul tavolo la mia tessera associativa insieme alla domanda. E da allora, non mi sono iscritto a nessuna delle parti...

Hai mai preso farmaci o doping per sostenere la tua forza?

Assolutamente no. L'unica cosa che ho preso sono state le medicine per il dolore al ginocchio, che ancora mi perseguita. Dato che si è infortunata nei primi anni '70, è andata così. Ha giocato con lei e ha sofferto. Quindi il liquido raccolto da una crepa nel menisco. Ora, ovviamente, non c'è affatto liquido - l'osso sfrega contro l'osso: è lì che è stato inserito il ferro per me.

E non si trattava di doping. La nostra allenatore Lidia Alekseeva è stata molto severa. Quando siamo arrivati ​​alle Olimpiadi di Montreal, nel 1976, ci ha detto: "Se vedo che qualcuno sta bevendo Coca-Cola, non lo farò uscire sul sito, anche se è un giocatore forte..." Ha spiegato che nella Coca-Cola, che in quegli anni era percepita da noi come bevanda magica, contiene anche caffeina e simili. E se, dice, la commissione antidoping vuole trovare delle colpe, allora potrà cogliere questa occasione.

E noi eravamo leader in quegli anni, e nessuno sapeva come portarci fuori strada. Sì, Coca Cola! L'allenatore proibì persino di prendere pillole per il mal di testa a sua insaputa. Il dottore e le ragazze avrebbero dovuto consultarla prima. Sì, e perché c'era bisogno del doping, eravamo già una spanna sopra tutti gli altri (questo era vero nel senso letterale della parola: non ci sono giocatori di basket al mondo più in alto di Uli, come testimonia anche il Guinness Book di record - Aut.). Pertanto, anche al campo di addestramento, pillole scarse e costose come il mildranate, che ripristinano l'attività cardiovascolare, che erano disposte accanto ai nostri piatti, abbiamo tirato fuori e seppellito segretamente ...

(Con le ragazze alle Olimpiadi)

(1980. La squadra nazionale di basket dell'URSS è la campionessa dei Giochi Olimpici di Mosca.)

VINO E BAGNO

E come ti sei rilassato con le ragazze al ritiro? Davvero, nella stessa Gumista, l'ex centro olimpico vicino a Sukhumi, non sono corsi dalla gente del posto per il vino fatto in casa?

Essi correvano. Ma molto raramente. Il nostro ciclo di allenamento è stato così: lavoriamo tre giorni, riposiamo uno. Pertanto, nei fine settimana, io e diverse ragazze, che erano anche amanti del bagno, andavamo nel boschetto di eucalipti lungo il fiume Gumista, lì raccoglievamo scope e poi facevamo il bagno a vapore. Ma quando i mariti vennero da Mosca alle ragazze, allora apparve il vino. Ci siamo seduti da qualche parte su una panchina sotto le magnolie con un barattolo da tre litri di vino giovane e abbiamo segretamente passato un bicchiere massimo dalla carrozza. Nessuno, come si suol dire, ha abusato. Quindi sarebbe difficile da soli in allenamento.

Sì, ho dovuto guardare come ti guidavano al mattino, costringendoti a correre cento metri di velocità. Ricordo che nell'estate del 1979 l'allenatore della nostra squadra di boxe dell'Università di Leningrado trasferì gli allenamenti mattutini dallo stadio olimpico alla spiaggia. In modo che noi, quindi, non complessi alla vista degli atleti alti. Quando uscivi dalla spiaggia in costume da bagno, gli uomini con riverenza ti lasciavano il posto. Sei preoccupato per la tua altezza?

No, non lo era prima. Abbiamo chiuso i nostri cerchi con esercizi e poi siamo andati in spiaggia. A proposito, gli uomini del posto hanno iniziato a parlare con noi e hanno cercato di corteggiarci. Ma non pensare che non ci fosse niente di sbagliato in questo. Tutto era solido. Inoltre, tutti sapevano che facevamo parte della squadra nazionale dell'URSS, avevamo un regime e tutti i tipi di viaggi nei ristoranti erano esclusi.

In una delle interviste, hai raccontato come un milionario straniero ti ha corteggiato...

C'erano molte cose. Sai quanto sono apprezzate le ragazze alte all'estero, ma qui - dall'URSS, "russia".

(Primi anni '70. Con Raimonds Pauls dopo un concerto a Riga.)

E L'ORDINE DI SCARLETTO SUL SENO...

Potresti mai immaginare, mentre ti alleni sulle rive del Gumista, che questo fiume sarebbe diventato un'arena di battaglie tra georgiani e abkhazi e che l'URSS avrebbe cessato di esistere? Non ti dispiace?

Non esiste un sistema politico che fosse. Ma le persone che sono divise per linee etniche, è un peccato. Certo, c'è nostalgia per quel tempo, per la giovinezza, per le ragazze, per la nostra amicizia. Eravamo una famiglia ai Giochi Olimpici. Andarono e tifarono per conto loro. E non c'è stato nemmeno un pensiero: questo è della Lettonia, e questo è della Georgia o dell'Ucraina. Ricordo come a Montreal, nel 1976, fossero felici per i ciclisti, quando i nostri atleti vinsero i primi ori nella corsa su strada. Abbiamo baciato i nostri campioni, guardato queste medaglie come gioielli. Poi abbiamo giurato che il sangue esce dal naso, ma vinceremo gli stessi. E hanno vinto! Per la prima volta nella storia, perché prima il basket femminile non era incluso negli sport olimpici.

Cosa ne pensi degli ordini sovietici di quel tempo?

Tutti loro sono duramente guadagnati. A proposito, sono l'unico atleta in Lettonia che ha ricevuto l'Ordine di Lenin. E l'Ordine della Bandiera Rossa del Lavoro in tempo di guerra era equiparato al combattimento. Quindi sono orgoglioso dei miei premi. Tra questi c'è l'Ordine delle Tre Stelle, il più alto riconoscimento in Lettonia, ricevuto nel 1995.

(Era quasi impossibile portare via la palla dal nostro centro. 1983. La partita finale con gli americani nel campionato di
Brasile, che è stato vinto dalla squadra dell'URSS.)

E nel dicembre 2006, in occasione della celebrazione del centenario del basket russo a San Pietroburgo, hai ricevuto anche l'Ordine dell'Amicizia russo...

Sì, con un libro dei premi firmato da Putin.

(Sergey Ivanov - dal basso verso l'alto ... A sinistra sullo sfondo - Valentina Matvienko.)

A San Pietroburgo, oltre all'Ordine dell'Amicizia, hai ricevuto un premio come miglior centro di basket russo del 20° secolo?

Sì. Sono stato convinto ad andare a San Pietroburgo, tra l'altro, dal Comitato Olimpico Lettone. Mi è stato dato un minibus più spazioso di quello che ho nel fondo. E con me è venuto il mio autista e direttore dell'archivio dell'intero Comitato Olimpico. Con un tale seguito, sono andato. Inoltre, tutti noi siamo stati messi senza parole a spese dell'ospite. Ero così felice di essere andato - ho visto tutte le mie ragazze, che non vedevo da 20 anni dopo aver giocato in nazionale ...

Alle gare e ai campi di addestramento, condividevamo spesso una stanza con Tanya Ovechkina, il cui figlio è ora un famoso giocatore di hockey. Il nome da nubile di Tanya era Kabaeva e l'abbiamo chiamata Keba. Le è piaciuto molto indossare le mie pantofole e l'accappatoio al mattino. Mi sveglio, non c'è accappatoio né infradito, sì, quindi Kaba è andata in bagno. Siamo stati molto amichevoli con lei. Era una giocatrice di basket di talento.

"SONO LIETO CHE LE PERSONE HANNO BISOGNO"...

Dalle questioni sportive si è gradualmente passati alla politica e ad argomenti più importanti ed eterni, a ciò a cui le persone tengono di più: la salute, la famiglia. Inoltre, mio ​​figlio di 8 anni spostava i giocattoli nelle vicinanze del tavolo, mentre non comprendeva appieno il valore della cartolina presentatagli da Ulyana, su cui ha firmato volentieri ...

(Ulyana Semenova con mio figlio maggiore)

Sono molto preoccupato per ciò che sta accadendo in Lettonia ora, - dice Ulyana con visibile rammarico. Ma non voglio essere coinvolto in questi litigi. Non appena si forma un nuovo partito, tutti mi attirano. Per molti anni sono stata considerata una delle nostre feste più antiche. L'ex primo ministro si è persino offerto di compilare un questionario. Ma ho rifiutato, dicendo che facevo sport onestamente e non volevo partecipare agli intrighi. Anche se non condanno quegli atleti che sono diventati deputati ...

Sono felice di avere un lavoro di cui le persone hanno bisogno. Sono amato e rispettato.

Mia madre era una credente. Vengo da una famiglia di Vecchi Credenti, della fattoria Pabergi, nella parrocchia di Medum in Lettonia. Ho un'icona a casa. Ho portato la seconda icona a mio fratello nel villaggio. Ricordo come si celebrassero sempre la Pasqua e le altre festività religiose. Eravamo in sei in famiglia: quattro fratelli e due sorelle. Perché sono cresciuto così, non so spiegarlo. I genitori erano di statura media. Pertanto, quando in quinta elementare sono cresciuto fino a ottanta metri, mio ​​padre mi ha persino portato in ospedale per un esame. Ma i medici hanno detto che un bambino così sano deve ancora essere cercato ...

(Ulya con suo fratello Semyon...)

(Con gli amici - per i funghi...)

Hai sempre avuto problemi con la scelta dei vestiti?

Per quanto riguarda i vestiti, non ho assolutamente problemi. Proprio sarta, che cuce magnificamente. Ma c'è un piccolo problema con le scarpe, ed è perché ho bisogno di scarpe ortopediche. Ma dal 1987, da quando mi sono infortunato alla caviglia in Spagna, ho il mio calzolaio. Poi, dopo l'operazione, avevo bisogno di scarpe speciali e Gunnar mi ha aiutato. Quindi non posso lamentarmi.

DAL DOSSIER:
Uliana SEMENOVA è nata il 9 marzo 1952. Onorato Maestro dello Sport. Altezza - 210 cm Due volte campione olimpico (1976, 1980). Tre volte campione del mondo (1971, 1975, 1983). 10 volte campione d'Europa, 15 volte campione dell'URSS. Vincitore multiplo della Coppa dei Campioni nel club di Riga "TTT".
Ha iniziato la sua carriera nel basket nel 1965 all'età di 13 anni. Dal 1968 al 1986 - membro della squadra nazionale dell'URSS.

Ha suonato anche per Tintoretto (Spagna, 1987/88) e Orchi (Francia, 1989). Durante la sua carriera sportiva ha giocato più di 5mila partite, guadagnando 15mila punti. Record personale per numero di punti segnati in una partita - 54 (1975, contro Geas (Italia) in Coppa dei Campioni).

(In attacco, la leggenda del basket sovietico - Ulya Semenova)

Karen MARCARYAN. (Foto per gentile concessione del Comitato olimpico lettone e dell'autore)