Asteroid Vesta: significato in astrologia, osservazioni. Pianeti minori - Giunone, Cerere, Vesta, Pallade Quale asteroide può essere osservato ad occhio nudo

L'astro, soggetto a tempo sereno, sarà visibile dalle 17:00 di mercoledì alle 07:00 di giovedì alla latitudine di Mosca. Città come Kazan, Nizhny Novgorod, Chelyabinsk, Omsk, Novosibirsk e Krasnoyarsk si trovano alla stessa latitudine. Devi cercare un asteroide nella parte sud-orientale del cielo, tra le costellazioni del Leone e dei Gemelli.

Vesta gira attorno al Sole in un'orbita quasi circolare: nel punto più lontano è 2,6mila volte più lontana dalla stella rispetto alla Terra, nel punto più vicino è 2,2 volte. Il percorso di Vesta corre lungo la fascia principale degli asteroidi, che si trova tra Marte e Giove. L'asteroide completa una rivoluzione attorno al Sole in 3,63 anni. La distanza più vicina alla Terra che Vesta può raggiungere è di 177 milioni di km.

Può essere un peccato perdersi il confronto tra il Sole e un asteroide: Vesta è l'unico asteroide visibile a occhio nudo e sembra una stella piuttosto fioca. La sua luminosità sarà di magnitudine 6,2. Il fatto è che la scala della magnitudine ha valori inversi: più basso è l'indicatore, più luminosa è la luce (per confronto: una delle stelle più luminose, Polaris, ha una magnitudine di 1,97). Sarà possibile esaminare Vesta in seguito, ma per questo dovrai armarti di un telescopio. L'asteroide continuerà il suo percorso attraverso il cielo, si sposterà dalla costellazione del Cancro verso i Gemelli e proseguirà.

Messaggero di Vesta

È curioso che gli abitanti della Terra abbiano probabilmente avuto la fortuna di toccare Vesta. Negli anni '60 un meteorite cadde in Australia. Dopo aver successivamente analizzato la composizione chimica del frammento e studiato i dati dell'analisi spettrale, gli scienziati sono giunti alla conclusione che potrebbe essersi staccato da Vesta. Il meteorite misura 9,6 x 8,1 x 8,7 cm ed è composto dal minerale pirosseno, che si forma durante i periodi di tracimazione lavica. La sua struttura indica che il minerale stesso una volta era allo stato fuso. Probabilmente Vesta ha subito una potente collisione con un altro oggetto, dopo la quale almeno uno dei suoi frammenti è caduto sulla Terra.

L'umanità più vicina è arrivata all'asteroide durante la missione Dawn della NASA. La stazione interplanetaria automatica è entrata nell'orbita di Vesta nel luglio 2011 e ha continuato ad esplorarla fino a settembre 2012. In una delle prime immagini scattate durante la missione da una distanza di 1,2 milioni di km, l'asteroide appare come un punto luminoso e brillante a causa della grandissima quantità di luce riflessa da Vesta. Le dimensioni reali dell'astro sono molto più modeste.

• Immagine dell'asteroide gigante Vesta ripresa dalla navicella spaziale Rassvet
• Reuters

Non ne è uscito alto

La missione Dawn ha confermato i dati del telescopio Hubble: nell'emisfero sud dell'asteroide, il cui diametro supera i 500 km, si trova un enorme cratere da impatto, Rheasilvia. Il suo diametro è di quasi 460 km e la sua profondità è di 12. Sulla superficie sono visibili anche tracce di molte altre collisioni.

Vesta, che apparentemente si formò durante la formazione del sistema solare – circa 4,6 miliardi di anni fa, ha un nucleo di ferro-nichel, una crosta formata in parte da lava solidificata e molte tracce di attività vulcanica. La superficie basaltica, che riflette bene la luce, è proprio la ragione della luminosità dell'asteroide. Su Vesta sono stati trovati segni della presenza di acqua, c'è il suo Everest (è quasi tre volte più alto di quello della Terra) e un'attrazione interessante: una serie di crateri chiamati "Pupazzo di neve".

• Una serie di crateri "pupazzo di neve" sull'asteroide Vesta

La struttura e la storia della formazione di Vesta lo rendono in qualche modo simile alla Terra e ad altri pianeti. Per questo motivo è anche chiamato protopianeta che non ha mai raggiunto le sue dimensioni.

Una nuova frontiera nello sviluppo della civiltà umana è l'esplorazione dello spazio vasto e pieno di misteri. Stiamo facendo migliaia di passi verso gli indizi, e uno di questi è lo studio dell'asteroide Vesta, che ha caratteristiche eccezionali rispetto ad altri corpi celesti.

Asteroide Vesta

È uno degli oggetti più massicci nella vasta fascia di asteroidi che si estende tra Marte e Giove. Una rivoluzione attorno al Sole dura quasi 4 anni, attorno al proprio asse - 5 ore, e l'accelerazione di gravità è quasi 5 volte inferiore a quella della Terra. L'asteroide condivide il suo nome con la dea romana del focolare familiare, Vesta. Ha preso il nome dal famigerato Carl Gauss. A proposito, anche Phaeton, di cui parleremo più avanti, prese il nome da un dio mitico, e i primi asteroidi scoperti presero il nome solo dai nomi delle dee (ad esempio Vesta, Giunone, Cerere, Pallade e altri).

Vesta è l'unico asteroide visibile ad occhio nudo dalla Terra (in condizioni meteorologiche normali). Ciò è facilitato dalla sua superficie luminosa, dalle grandi dimensioni e dalla capacità di avvicinarsi relativamente al nostro pianeta. Allo stesso tempo, la sua forma è tutt'altro che ideale: rotonda; Vesta non aveva abbastanza gravità per "lucidare" la sua superficie.

Ipotesi dell'origine

Il 29 marzo 1807 (quasi 200 anni fa), Heinrich Olbers scoprì l'asteroide Vesta. La sua luminosità e la sospetta origine, incomparabili con altri corpi celesti della fascia degli asteroidi, ne fanno uno degli oggetti più interessanti da studiare.

La versione generalmente accettata dice che Vesta è un frammento del pianeta Phaeton, che ora può solo essere immaginato: l'intera fascia di asteroidi tra Marte e Giove sono i suoi frammenti. Ma lo è?

Alla fine del XVIII secolo, gli scienziati tedeschi scoprirono uno schema nelle distanze tra i pianeti e il Sole. Tutti i pianeti conosciuti rientravano nella regola identificata, con un'eccezione: sembrava esserci un divario tra Marte e Giove - secondo i calcoli, lì avrebbe dovuto esserci l'orbita di un altro pianeta. Pochi anni dopo, gli astronomi lo trovarono, esattamente nel luogo in cui si supponeva, e lo chiamarono Cerere. Ma la storia non è finita neanche qui. Negli anni successivi furono scoperti altri quattro oggetti di grandi dimensioni, incluso l'asteroide Vesta, che ruotava all'incirca nella stessa orbita di Cerere. Heinrich Olbers, lo scopritore di Vesta, divenne il fondatore dell'ipotesi: accanto a Giove c'era un altro pianeta, Phaethon, che cadde in pezzi.

Fetonte: un mito?

Questa idea è stata raccolta dalla comunità mondiale e sviluppata in varie direzioni. Nel secolo scorso, gli scienziati calcolarono che Fetonte avrebbe potuto avere un diametro di quasi 7.000 chilometri, rendendolo addirittura più grande di Marte. La catastrofe è separata dal presente da 16 milioni di anni.

D'altra parte, tutto quanto sopra sono solo ipotesi. La data non è esatta, le cause del cataclisma sono controverse. Alcuni dicono che la colpa sia dei vulcani, che hanno letteralmente distrutto il pianeta dall'interno. Alcuni sostengono che Phaeton sia stato fatto a pezzi dalla forza centrifuga; altri sono sicuri che se un pianeta del genere esistesse, semplicemente andrebbe in pezzi a causa di una collisione con il suo stesso satellite. Della teoria dell’intervento alieno, che non ha meno seguaci, parleremo più avanti.

Ma ci sono, come sempre accade con le ipotesi, degli oppositori all'esistenza stessa di Fetonte: la teoria opposta dice che la fascia di asteroidi vicino a Marte non è frammenti, ma pezzi di un pianeta che non si è formato (come dice la teoria del big bang, tutto i pianeti un tempo erano materia rarefatta finché, a causa del collasso, si trasformarono in oggetti veri e propri).

In astrologia

Insieme ad altri corpi celesti in astrologia, anche l'asteroide Vesta ha il suo significato. Gli astrologi lo definiscono come il servizio a ideali più elevati, il desiderio non di creare qualcosa di nuovo, ma di rinnovare e far rivivere il vecchio. In senso negativo: bloccare la strada al rinnovamento.

Vesta, Giunone, Lada, Eros, Fedra: tutti questi sono asteroidi della serie sull'amore. Il loro significato principale è legato e riflette la vita amorosa di una persona. Cosa significa l'asteroide Vesta nell'elenco dei corpi celesti che ti influenzano nella serie sull'amore? Che dovrai mantenere la castità in nome di un obiettivo più alto, sacrificare la tua vita intima e non sempre volontariamente.

Allo stesso tempo, è necessario comprendere che i singoli asteroidi non hanno un significato globale in astrologia, possono solo essere "sfumature", solo fonti di informazione aggiuntive e specifiche.

Ricerca moderna

La stazione spaziale Dawn è stata lanciata nel 2007 e una delle sue sonde ha esplorato l'asteroide Vesta nel 2011 e nel 2012, ma i dati devono ancora essere pienamente sfruttati. Nel 2016, all'interno di Cerere è stato scoperto un numero enorme di formazioni di ghiaccio, che hanno dato motivo di cercarle su Vesta. Ma la quantità di H 2 sulla sua superficie è 100 volte inferiore, il che non dà fiducia alla presenza di acqua sull'asteroide.

In una nuova ricerca utilizzando gli stessi dati radar bistatici, gli scienziati hanno ripreso la questione dell'esistenza del ghiaccio su Vesta. Dopo aver ricevuto informazioni sulla sua superficie con una risoluzione centimetrica, hanno notato l'incostanza delle proprietà e della forma dell'asteroide sull'intera area e poco dopo hanno stabilito: sì, c'è ghiaccio su Vesta. Ed è proprio questo il motivo di tanta eterogeneità nella struttura.

Questi studi futuri aiuteranno a capire come viene trasportata l’acqua nello spazio e come prevenire la carenza idrica nelle regioni aride della Terra.

Osservazioni dalla Terra

Come già accennato, Vesta può essere osservata dalla Terra ad occhio nudo. È meglio farlo durante uno scontro.

Durante l'opposizione, l'oggetto osservato si trova esattamente tra la Terra e il Sole. Il soggetto è completamente illuminato e il più vicino possibile. Ad esempio, il 18 gennaio 2017, l’asteroide Vesta si è avvicinato alla Terra di 229 milioni di chilometri (che è una distanza microscopica per lo spazio). Un simile approccio è stato possibile proprio a causa del confronto. Una foto dell'asteroide Vesta è pubblicata nell'articolo.

Le osservazioni dell'asteroide Vesta potrebbero essere effettuate a Mosca dalle 17:00 alle 7:00. È stato osservato nella costellazione del Cancro ad occhio nudo.

Vesta era già stata osservata in Australia nel 1960. Inoltre, frammenti di un asteroide caddero sulla Terra. I meteoriti furono scoperti 10 anni dopo e, in base alla loro struttura e composizione insolite (pirosseno, che di solito si trova nella lava), si determinò che appartenevano a Vesta.

Asteroid Vesta: il luogo di nascita degli alieni?

Più precisamente, Fetonte. Se un pianeta del genere esistesse davvero, molti sono sicuri che ci fosse vita su di esso, inoltre, vita intelligente.

In una delle immagini inviate da Dawn, puoi vedere quello che sembra essere un disco distrutto che si schianta sulla superficie di Vesta. Le idee di tutte le persone sui mezzi di trasporto degli alieni in un modo o nell'altro convergono verso "dischi volanti". L'oggetto conficcato nell'asteroide è molto simile a un simile "piatto".

Naturalmente, questa teoria ha trovato rapidamente una risposta tra la gente. Una delle versioni presuppone la presenza di una civiltà altamente sviluppata che visitò la Terra, l'altra - che i Fetonici, in generale, si trasferirono su di essa e divennero terrestri.

Il faetone venne utilizzato più volte anche in letteratura: gli scrittori convincono che il pianeta fu distrutto direttamente dai suoi abitanti, dando inizio ad una guerra termonucleare.

> Vesta

Vesta– un grande asteroide della fascia tra Marte e Giove: dimensioni, massa, rilevamento, il ruolo di Keplero, Bode e Olbers, superficie, composizione, studio con foto.

Vesta è al secondo posto in termini di massa nella fascia di asteroidi tra Marte e Giove, dietro Cerere (appartiene alla classe dei pianeti nani). Questo è l'asteroide più luminoso, quindi a volte può essere trovato senza l'uso di strumenti di ingrandimento. Nel 2011, Vesta è stata trovata dal dispositivo Dawn.

Polizia aerea e asteroide Vesta

Nel 1596, Giovanni Keplero calcolò la forma ellittica delle orbite planetarie e scoprì che doveva esserci un altro pianeta tra Marte e Giove. Nel 1772 furono pubblicati i calcoli matematici di Johann Bode che supportavano queste conclusioni. È interessante notare che nel 1789 diversi scienziati crearono il gruppo "Polizia Celeste" alla ricerca del pianeta scomparso. Tra questi c'era Heinrich Olbers, che riuscì a scoprire l'asteroide Pallade. Nel descrivere la sua teoria, ha indicato che Cerere e Pallade sono in grado di agire come frammenti di un pianeta precedentemente grande. Guarda la foto dell'asteroide Vesta qui sotto.

Olbers credeva che questi frammenti dovessero intersecarsi nel punto di esplosione e lungo il percorso orbitale. Osservò questi punti e il 29 marzo 1807 notò West. È diventato la prima persona a trovare due asteroidi. Lo scienziato ha inviato i suoi appunti a Karl Gaus, che ha determinato l'orbita di Pallade in 10 ore.

Vesta è considerato un asteroide unico per le sue macchie scure e luminose, che ricordano la superficie lunare. Ci sono aree basaltiche, il che significa che la lava scorreva attraverso di esse in precedenza. L'oggetto ha una forma irregolare (appiattito). È interessante notare che l'asteroide Vesta ha un'orbita quasi circolare. Di seguito sono riportate le dimensioni e le caratteristiche di rotazione.

• Diametro: 530 km.
• Massività: 2,67 × 10 20 kg.
• Intervallo di temperatura: da -188°C a -18°C.
• Albedo: 0,4322.
• Periodo di rotazione: 5.342 ore.
• Periodo orbitale: 3,63 anni
• Afelio: 2,57 UA
• Perielio: 2,15 UA
• Avvicinamento più vicino alla Terra: 1,14 UA

Superficie, composizione e formazione dell'asteroide Vesta

Nel 1996, Vesta si avvicinò alla Terra e il telescopio spaziale Hubble fu in grado di catturarne lo strato superficiale topografico insieme alle formazioni nella foto. Al polo sud apparve un grande cratere con un diametro di 460 km (Vesta si estende solo per 530 km). Il cratere è profondo 13 km e molto probabilmente è apparso durante un antico impatto. Lo shock ha strappato via il materiale che è stato lanciato in orbita e in orbita attorno all'asteroide.

A differenza di altri asteroidi, l'interno dell'asteroide Vesta è differenziato. Cioè c'è una crosta di lava raffreddata, un mantello roccioso e un nucleo di ferro-nichel. Ciò suggerisce che si tratti di un protopianeta.

Il nucleo si è sviluppato nei primi 10 milioni di anni dopo la formazione del sistema. Anche la crosta basaltica si sviluppò rapidamente. Le eruzioni vulcaniche fluirono dal mantello per 8-60 ore. Le colate laviche potrebbero estendersi per chilometri con uno spessore di 5-20 m.

Nel 1960 un pezzo di Vesta sorvolò l'Australia. Il frammento era costituito interamente da pirosseno (trovato nelle colate laviche) e trasportava i segnali spettrali di Vesta. Nel 2012, la navicella spaziale Dawn è volata sull'asteroide. Sulla superficie è stata rilevata un'enorme quantità di idrogeno. Ho trovato anche zone luminose con alta riflettanza. Si ritiene che sia stato creato più di 4 miliardi di anni fa.

Visitatori dall'asteroide Vesta

Vesta ha una composizione unica, che rende i suoi meteoriti facili da identificare. Si tratta di oggetti HED, rappresentati da eucriti (lava solidificata), diogeniti (da sotto la superficie) e howarditi (una miscela di entrambi). Una mappa dell'asteroide Vesta mostra maggiori dettagli.

Se l'orbita di Vesta è oltre Marte, come hanno fatto i frammenti a raggiungere la Terra? I meteoriti passano accanto a Giove durante tre voli orbitali attorno al Sole e avvertono la gravità del gigante.

Esplorando l'asteroide Vesta

Nel 2007, la NASA ha lanciato la missione Dawn per visitare Vesta e Cerere. Si tratta di un dispositivo unico, poiché è stata la prima volta che ha viaggiato in due orbite di asteroidi contemporaneamente. Arrivò a Vesta nel 2011 e a Cerere nel 2015.

L'obiettivo di Dawn è studiare le caratteristiche del sistema primordiale attraverso l'analisi di due diversi asteroidi. Cerere è umido, ha calotte polari stagionali ed è dotato di un sottile strato atmosferico. Vesta è un oggetto secco e roccioso.

In termini di dimensioni, sono più simili ai protopianeti, ma la gravità di Giove ha fermato la loro formazione. Nell'ottobre 2010, il telescopio Hubble ha fotografato nuovamente Vesta. I nuovi dati hanno mostrato che l’inclinazione dell’asse è di 4 gradi maggiore rispetto alle stime precedenti.

Siamo abituati a immaginare il sistema solare come una vasta famiglia di pianeti con i loro satelliti, al centro del quale si trova un enorme e massiccio Sole, che con la sua attrazione determina il movimento dei pianeti. I pianeti maggiori, in ordine di distanza dal Sole, sono: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Nettuno, Urano e Plutone. Ma non tutti sanno che, oltre ai nove pianeti “grandi”, esistono anche decine di migliaia di piccoli pianeti, invisibili a occhio nudo, che si muovono attorno al Sole, prevalentemente tra le orbite di Marte e Giove.

Distanze dei pianeti dal Sole

Le distanze dei pianeti dal Sole sono molto grandi, ed è scomodo misurare queste distanze con le comuni misure terrestri: i numeri sarebbero troppo grandi (come se cominciassimo a misurare le distanze tra le città in millimetri). Pertanto, per misurare le distanze nel sistema solare, è stata adottata una speciale unità astronomica: la distanza dalla Terra al Sole, pari a 149,5 milioni di chilometri. Le distanze dei pianeti dal Sole formano una sequenza uniformemente crescente; solo tra Marte e Giove il divario è sproporzionatamente ampio. Ciò fu notato nel XVI secolo dal famoso astronomo tedesco Keplero, il quale suggerì che dovesse esserci un pianeta sconosciuto a colmare questa lacuna.

Pianeta sconosciuto

Alla fine del XVIII secolo fu addirittura avanzato un progetto per la ricerca sistematica di un pianeta del genere. Ma una scoperta inaspettata ha preceduto la sua realizzazione. La notte del 1 gennaio 1801, l'astronomo italiano Piazzi, effettuando osservazioni di stelle presso l'osservatorio di Palermo (isola di Sicilia), notò una stella che nessuno aveva mai visto prima in questo luogo. Il giorno successivo, questa stella si è spostata leggermente rispetto alle stelle vicine. Piazzi seguì da vicino i suoi movimenti per sei settimane, finché un malore improvviso lo costrinse a interrompere il monitoraggio. Dopo essersi ripreso, non riuscì più a trovare lo straniero errante, che si era allontanato dalla sua posizione precedente e si era perso tra le stelle luminose. Piazzi informò della sua scoperta i suoi amici astronomi in Germania. Suggerirono che fosse stato scoperto un pianeta che riempiva il divario tra Marte e Giove. Ma come ritrovare la fuggitiva, come indicare il luogo dove cercarla?

Calcoli gaussiani

Il giovane matematico tedesco Gauss si interessò a questo problema. Riuscì a risolvere il problema di come, conoscendo tre posizioni misurate con precisione di un pianeta, determinarne l'orbita. I risultati dei calcoli di Gauss hanno mostrato che l'oggetto scoperto da Piazzi è effettivamente un pianeta che si muove su un'orbita ellittica proprio tra Marte e Giove, a una distanza di 2,8 unità astronomiche dal Sole. Gauss predisse dove sarebbe stato questo pianeta un anno dopo essere stato avvistato. Nel dicembre 1801 fu ritrovata esattamente dove avrebbe dovuto essere. Questa scoperta, effettuata sulla base di calcoli teorici preliminari, costituisce un esempio lampante di lungimiranza scientifica.

Cerere, Pallade, Giunone, Vesta sono frammenti di un grande pianeta

Piazzi chiamò il nuovo pianeta Cerere in onore della dea romana della fertilità, un tempo considerata la protettrice della Sicilia. Nel marzo 1802, l'astronomo dilettante tedesco Olbers, che osservò Cerere, con sorpresa di tutti, scoprì due pianeti invece di uno e scoprì così un altro piccolo pianeta chiamato Pallade. Ciò portò Olbers all'idea che entrambi i pianeti fossero frammenti di un grande pianeta che, sotto l'influenza di ragioni sconosciute, fu fatto a pezzi. E se è così, allora devono esserci altri frammenti. E gli astronomi iniziarono la loro ricerca, che si rivelò efficace: nel 1804 fu scoperto il terzo pianeta - Giunone, e nel 1807 il quarto - Vesta.

Scoperta del quinto e del sesto pianeta

Successivamente, per 38 anni, non fu scoperto un solo pianeta. Tuttavia, la ricerca non si è fermata. Quanto fosse grande la speranza di trovare un nuovo pianeta può essere giudicato dal fatto che l'astronomo dilettante, il funzionario postale tedesco Genke, ha dedicato 15 anni della sua vita alla ricerca. E il suo impegno fu premiato: nel 1845 scoprì il quinto, e due anni dopo il sesto pianeta, dando così inizio ad una serie di scoperte che continua ancora oggi. I pianeti appena scoperti si sono rivelati decisamente piccoli rispetto ai grandi membri del sistema solare precedentemente conosciuti.

Dimensioni di Cerere, Pallade, Giunone e Vesta

Con l'aiuto di telescopi molto potenti, è stato possibile determinare le dimensioni dei primi quattro: si è scoperto che il diametro di Cerere è di 768 chilometri, Pallade è di 489 chilometri, Giunone è di 193 chilometri e Vesta è di 385 chilometri. Questi più grandi tra i piccoli pianeti sono molte volte più piccoli anche della nostra Luna. I pianeti più piccoli osservabili con i moderni telescopi hanno un diametro inferiore a 1 chilometro. Solo Vesta è talvolta visibile ad occhio nudo; I quattro pianeti maggiori tra i minori possono essere visti al binocolo nei momenti delle loro opposizioni.

Asteroidi - pianeti minori

Nel telescopio, i piccoli pianeti sembravano stelle, sotto forma di punti, quindi venivano chiamati pianeti minori, o asteroidi, che significa "simili a stelle" (dalla parola greca "astron" - stella). In effetti, gli asteroidi non hanno nulla in comune con le stelle. Le stelle sono giganteschi corpi autoluminosi, come il nostro Sole, situati a una distanza di migliaia o addirittura milioni di unità astronomiche dal sistema solare. A causa di tale lontananza, ci appaiono come punti debolmente luminosi e immobili. I pianeti minori sono corpi molto piccoli - membri del sistema solare, che brillano di luce solare riflessa, che si muovono dalla Terra a una distanza di diverse unità astronomiche (e talvolta anche frazioni di unità astronomiche) e si muovono attraverso il cielo sullo sfondo delle stelle fisse .

Mappa del cielo

I primi quattro dei piccoli pianeti trovati - Cerere, Pallade, Giunone e Vesta - si sono rivelati i più luminosi: brillano come stelle dalla 6a alla 9a magnitudine, tutti gli altri sono molto più deboli. Per trovare un pianeta debole, gli osservatori hanno mappato una piccola area del cielo e l'hanno utilizzata per esaminarla attentamente alla ricerca di un oggetto estraneo in movimento. È stato un lavoro difficile e minuzioso. A poco a poco furono scoperti asteroidi più deboli. Per rilevarli erano necessari grandi telescopi e mappe stellari molto dettagliate. Le ricerche sugli asteroidi sono diventate inaccessibili ai dilettanti.

Astrografo

Nel 1891, la fotografia fu utilizzata per la prima volta per osservare i pianeti minori, il che semplificò notevolmente la ricerca e lo studio degli asteroidi. Le fotografie delle aree del cielo vengono scattate con telescopi speciali - astrografi, in cui la parte dell'oculare è sostituita da una cassetta con una lastra fotografica. L'astrografo è installato in modo che il suo tubo, muovendosi con l'ausilio del meccanismo dell'orologio, possa seguire la rotazione apparente del firmamento. Se puntiamo l'astrografo verso una parte del cielo stellato e avviiamo il meccanismo dell'orologio, le stelle non lasceranno il campo visivo del dispositivo (cosa che accadrebbe con un tubo fisso), la loro luce cadrà sempre negli stessi punti sul piatto, in modo che le stelle risultino sotto forma di piccoli cerchi o punti. Se nell'area fotografata del cielo c'è un piccolo pianeta che si muove rispetto alle stelle, con una lunga velocità dell'otturatore apparirà sulla piastra una traccia sotto forma di trattino, che ne rivelerà la presenza. A volte viene utilizzato un altro metodo per catturare gli asteroidi, proposto dall'astronomo sovietico S. N. Blazhko. Scattano una foto con un tempo di posa relativamente breve (diversi minuti), quindi spostano leggermente la lastra e scattano una seconda (e talvolta una terza) foto sulla stessa lastra. Ciò produce due (o tre) immagini di ciascuna stella sotto forma di catena, con tutte le catene parallele tra loro. Poiché il pianeta minore avrà il tempo di muoversi durante la fotografia, la catena corrispondente non sarà parallela alle altre e l'asteroide potrà essere facilmente individuato. Ma non basta trovare la traccia di un piccolo pianeta su una lastra fotografica. Per poter determinare l'orbita di un asteroide e prevederne la posizione futura, è necessario conoscere con precisione almeno tre delle sue posizioni in momenti diversi. Pertanto, solo pochi asteroidi le cui orbite sono ben definite vengono catalogati e ricevono un numero e un nome permanenti. All'inizio del 1955 il catalogo dei pianeti minori conteneva 1.605 numeri. Le osservazioni dei pianeti minori vengono effettuate da numerosi osservatori. In URSS, un grande contributo all'osservazione degli asteroidi conosciuti e alla scoperta di nuovi è stato dato dagli astronomi dell'Osservatorio Simeiz in Crimea: G. N. Neuymin, S. I. Belyavsky, V. A. Albitsky e P. F. Shain. In totale, a Simeiz sono stati scoperti più di 800 pianeti, di cui 116 catalogati. Il pianeta minore non può essere osservato tutto l'anno; è visibile solo nel periodo delle cosiddette opposizioni, quando il pianeta si trova nella direzione direttamente opposta al Sole visto dalla Terra. In questo momento, il pianeta è il più vicino alla Terra e il suo lato visibile è meglio illuminato. Avendo "catturato" un pianeta vicino al suo periodo di opposizione, dobbiamo aspettare un anno o più per vederlo di nuovo. Ma per fare questo, devi determinare in anticipo il luogo in cui dovresti cercare il pianeta. Pertanto, per tutti gli asteroidi numerati, per la durata della loro visibilità (solitamente due mesi intorno al momento dell'opposizione), vengono calcolate annualmente le cosiddette effemeridi (dalla parola greca effemeris - buono per un giorno), cioè le coordinate a intervalli regolari. Sono utilizzati per osservare piccoli pianeti in tutti gli osservatori del mondo. A differenza dei grandi pianeti, alcuni asteroidi si muovono lungo ellissi molto allungate, motivo per cui le loro distanze dal Sole e dalla Terra possono variare entro limiti molto significativi. Quasi tutti i pianeti minori si muovono in un anello delimitato dalle orbite di Marte e Giove. La maggior parte degli asteroidi si trova in una fascia stretta a una distanza compresa tra 2 e 3,5 unità astronomiche dal Sole. Ma ci sono asteroidi che vanno ben oltre le orbite di Marte e Giove. Alcuni di loro possono entrare nell'orbita di Marte (Eros), Terra (Cupido) e Venere (Apollo, Adone, Hermes), e Icaro, scoperto nel 1949, va addirittura oltre l'orbita di Mercurio e passa a una distanza di soli 0,2 unità astronomiche dal Sole. In alcuni anni questi pianeti minori possono avvicinarsi molto alla Terra. Tutti questi asteroidi sono molto piccoli e la loro brillantezza estremamente debole; potrebbero essere stati scoperti solo perché sono passati vicino al nostro pianeta. Le dimensioni delle loro orbite e dei periodi di rivoluzione sono piccole. Eros completa una rivoluzione attorno al Sole in 21 mesi, mentre Icaro impiega solo 13 mesi. Le osservazioni di piccoli pianeti che si avvicinano alla Terra sono di grande importanza, poiché consentono di determinare con precisione la distanza dalla Terra al Sole, cioè di misurare la lunghezza dell'unità astronomica in chilometri. Le osservazioni di Eros sono particolarmente importanti a questo riguardo. Eros è il pianeta più luminoso di questo gruppo; sembra una stella di magnitudine 10-11, e quindi può essere osservata più a lungo e meglio delle altre. In alcuni anni Eros si avvicina alla Terra a una distanza di 23 milioni di chilometri. Orbite di alcuni asteroidi. Le orbite di Icaro e Hidalgo sono molto allungate. Achille appartiene al gruppo troiano e si muove quasi sullo stesso percorso di Giove. L'orbita di Pallade è tipica della maggior parte degli asteroidi. A causa della sua vicinanza a noi, le sue posizioni apparenti tra le stelle differiscono notevolmente l'una dall'altra se osservate da due osservatori distanti. Misurando questo spostamento e conoscendo la distanza tra gli osservatori, possiamo calcolare la distanza da Eros in chilometri. D'altra parte, applicando la legge di Newton, possiamo calcolare la distanza di Eros in unità astronomiche. Confrontando i numeri ottenuti, troviamo la lunghezza dell'unità astronomica. Ci sono asteroidi che possono allontanarsi molto dal Sole. L'orbita più grande e allungata appartiene a Hidalgo. Si avvicina al Sole a una distanza di due unità astronomiche e si allontana da esso a una distanza di 9,6 unità astronomiche, cioè la distanza di Saturno. C'è un gruppo di pianeti che si muovono quasi alla stessa distanza dal Sole di Giove, e alcuni di essi sono sempre circa 60 gradi d'arco davanti a Giove, e alcuni sono alla stessa distanza dietro, così che il Sole, l'asteroide e Giove formano un triangolo approssimativamente equilatero. Questo gruppo di pianeti è chiamato Troiano, poiché tutti i suoi membri prendono il nome dagli eroi della guerra di Troia. I grandi pianeti (tranne Plutone) si muovono quasi sullo stesso piano della Terra: il piano dell'eclittica. Le orbite di molti piccoli pianeti sono inclinate rispetto a questo piano ad angoli significativi, solo pochi di essi si muovono sul piano dell'eclittica. Cosa sappiamo della natura fisica degli asteroidi? Gli asteroidi sono corpi così piccoli che è impossibile esaminarne direttamente la superficie anche con i telescopi più potenti. Pertanto, l’unica cosa che può aiutarci a farci un’idea della natura fisica degli asteroidi è la loro luminosità. Gli asteroidi, come tutti i pianeti, brillano di luce solare riflessa. La luminosità di un asteroide dipende dalle sue dimensioni, dalla sua distanza dal Sole e dalla Terra, dall'angolo con il quale riflette la luce solare e dalla riflettività della sua superficie (chiamata albedo). Un piccolo corpo vicino alla Terra appare luminoso quanto un corpo più grande lontano da noi. Pertanto, per poter confrontare le dimensioni degli asteroidi, è necessario conoscere la loro luminosità ad una certa distanza. Stimando la brillantezza di un asteroide in magnitudine stellare e conoscendo la sua distanza dalla Terra e dal Sole al momento dell'osservazione, possiamo calcolare quale sarà la sua brillantezza alla distanza di un'unità astronomica sia dal Sole che dalla Terra, la sua cosiddetta brillantezza assoluta. La luminosità assoluta dipende solo dalla dimensione degli asteroidi e dalla loro albedo. Conoscendo i diametri dei primi quattro asteroidi e la loro luminosità assoluta, possiamo calcolare il loro albedo, cioè possiamo calcolare quale percentuale di luce in arrivo riflettono. Come si è scoperto, Cerere riflette solo il 10% dei raggi incidenti, Pallade - 13%, Giunone - 22% e il più luminoso di tutti i pianeti minori, Vesta, - 48%. Se confrontato con altri corpi nel sistema solare, Cerere riflette la luce all'incirca come la Luna, Pallade come Marte, Giunone è leggermente più leggera di Mapca e Vesta è luminosa come Venere. È così che abbiamo ricevuto le prime, molto scarse informazioni sulle proprietà superficiali dei primi quattro asteroidi. Indirettamente possiamo ottenere alcune informazioni su altri asteroidi. Innanzitutto è interessante stimarne almeno le dimensioni. Per fare questo è necessario conoscere la loro albedo. Supponiamo, ad esempio, che in media i pianeti piccoli riflettano la luce come Marte. Quindi, conoscendo la luminosità assoluta dei pianeti, possiamo calcolare approssimativamente i loro diametri. Esistono pochissimi asteroidi grandi: partendo dalla nostra ipotesi, risulta che solo 33 di essi hanno un diametro superiore a 200 chilometri, quasi la metà è inferiore a 40 chilometri. Esistono asteroidi molto piccoli: gli asteroidi vicini al Sole hanno un diametro di soli 1-2 chilometri. È chiaro che possono essere visibili solo quando passano vicino alla Terra. Gli asteroidi distanti (ad esempio i Troiani) sono relativamente grandi, con un diametro di oltre 40 chilometri (altrimenti non avrebbero potuto essere scoperti). Possiamo supporre che tutti i grandi asteroidi ci siano già noti. È noto da tempo che la luminosità di alcuni asteroidi può cambiare. Questo fu scoperto per la prima volta nel 1900 durante l'osservazione di Eros: in 79 minuti la sua luminosità diminuì di 11/2 magnitudini, per poi ricominciare ad aumentare. L'intero periodo di cambiamento della luminosità di questo piccolo pianeta, come si è scoperto, dura 5 ore e 16 minuti. Si sa ora che molti asteroidi hanno una luminosità variabile, e la luminosità di nessun pianeta cambia in modo così significativo come quella di Eros: di solito il cambiamento è solo di pochi decimi di magnitudo. Tali fluttuazioni di luminosità possono essere causate solo dal fatto che gli asteroidi sono corpi in rapida rotazione di forma molto irregolare. Apparentemente, questi sono enormi detriti rotanti sorti durante una sorta di catastrofe cosmica. Il numero di asteroidi che si muovono attorno al Sole nello spazio interplanetario è enorme. Oltre ai 1.605 pianeti minori catalogati, sono stati scoperti circa 7mila asteroidi, dei quali non è stato ancora possibile determinare le orbite per mancanza di osservazioni. Ci sono molti altri asteroidi che non sono mai stati osservati. Secondo i calcoli dell'accademico V. G. Fesenkov, il numero di asteroidi fino alla magnitudine apparente 19 è di circa 40mila, e anche le pietre volanti più piccole sono incommensurabilmente più grandi. La domanda sorge spontanea: è possibile che uno di questi innumerevoli frammenti entri in collisione con la Terra e provochi una catastrofe? A questo proposito possiamo stare tranquilli: la possibilità di una collisione con un grande asteroide è del tutto esclusa. Tutti i grandi asteroidi sono già conosciuti e si muovono su orbite che passano lontano dalla Terra. Sono possibili collisioni con piccoli asteroidi, ma il nostro pianeta non rappresenta alcun pericolo. Nel peggiore dei casi, può causare solo distruzioni locali su scala molto più piccola rispetto, ad esempio, a un’eruzione vulcanica o a un terremoto. I meteoriti sono gli unici corpi cosmici che cadono sulla Terra dallo spazio interplanetario. Lo studio delle proprietà fisiche dei meteoriti - l'aspetto delle loro superfici, il loro colore, la loro albedo - conferma l'esistenza di una connessione tra asteroidi e meteoriti. C’è solo una differenza formale tra loro: gli asteroidi sono corpi più grandi che vengono osservati dalla Terra come corpi celesti, i meteoriti sono corpi piccoli che possono essere studiati solo dopo essere penetrati nell’atmosfera terrestre e dopo essere caduti sulla Terra. Come potrebbero aver avuto origine questi vagabondi interplanetari, asteroidi e meteoriti? Probabilmente si sono verificati a seguito della disintegrazione di qualche corpo, forse un pianeta, in movimento tra Marte e Giove. Sotto l'influenza di alcune ragioni ancora sconosciute, questo corpo si spezzò in parti che entrarono in collisione tra loro e furono schiacciate; questa frammentazione, una volta iniziata, continua ulteriormente, riempiendo lo spazio interplanetario di frammenti e polvere.